铁匠的儿子长大了。一天，铁匠把儿子叫到跟前说：“你已经长大了，跟我学习铁匠的手艺吧。我把一生的经验都传给你。”儿子拒绝说：“我不干，我举不起那沉重的铁锤。”儿子不服老子的安排。老子非常生气，一气之下把儿子赶出了家门。
　　同年同月同日这一天，鞋匠的儿子也长大了，鞋匠把儿子叫到跟前，对儿子说了铁匠一样的话，儿子也拒绝道：“我不干，我有举鼎之力，一见那做靴子的一套工具就烦得慌。”结果，鞋匠的儿子也被赶出了家门。
　　若干年后，铁匠的儿子回到家里时，他已经是一个举世闻名的鞋匠了，他做的靴子在宫廷和官府中畅销。若干年后，鞋匠的儿子回到家里时，他已经是名扬九州的铁匠了，他做的兵器和用具供不应求。
　　后来，铁匠和铁匠的徒弟；鞋匠和鞋匠的徒弟四个人彼此来往时，才知道铁匠的徒弟就是鞋匠的儿子，鞋匠的徒弟就是铁匠的儿子。